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这两天，杭州动物园里的马来熊火了。网上视频里，被质疑为人穿熊皮装扮的它，能站立起来，频频与游客互动打招呼。杭州动物园随即辟谣称：确实是真熊。那么，马来熊到底是什么熊？为何能像人一样双脚站立？

舌头特长，适合取食蜂蜜

熊属于食肉目熊科家族，主要有棕熊、美洲黑熊、北极熊、亚洲黑熊、马来熊等。而马来熊是世界上最小的熊，体型大小和一条大型狗差不多，一般体长110—150厘米，平均体重55公斤。

马来熊的眼睛和耳朵都很小，全身毛发主要是乌黑色的短绒毛，胸前点缀着一块显眼的标志性“U”形斑纹，多呈现为浅棕黄色和黄白色。它的舌头特长，最长可达30厘米，很适合取食蜂蜜和蚂蚁。

生活在森林里的马来熊，有很强的爬树能力，它们白天爱睡觉晒太阳。由于马来熊的老家在温暖的热带和亚热带，所以，它没有冬眠习性，是唯一不冬眠的熊。

身体“特殊”，后肢长且肌肉发达

绝大多数哺乳动物的运动方式都是靠四肢行走或奔跑，比如，狗、老虎、鹿及大象等。这种运动方式就决定了它们的脊背是与地面平行的。而熊的身体结构比较特殊，大多数熊的后肢比前肢长，也比较粗大，且肌肉很发达，因此，熊这样的身体结构是可以后腿站立的。

棕熊和北极熊是最为人们所熟知的会直立行走的熊。需要注意的是，熊是四足行走的动物，它们在直立行走时会显得不太稳定，由于身体结构和机能原因，它们不能像人类那样长时间保持站立姿势。

动物一般是四肢着地行走，这是自然选择的结果，但是动物直立行走并不少见，比如，大猩猩、猴、宠物狗、宠物猫，以及野外的獴、野兔、黄鼠狼、土拨鼠等。它们为什么要直立呢？

一是站得高看得远。直立除了让动物观察更大范围的环境之外，还很容易收集到环境中的气味信息，及时发现危险或者猎物。有时动物表现好奇时也常直立。

二是展现自身的强大和威慑。其能够以居高临下的方式扑向猎物。

三是获取高处的食物。比如，熊的直立可以获取高处的蜂巢和蜂蜜，就连不善于直立的鹿、大象，也会为了采食高处的食物，利用两后肢来支撑身体直立。

另外，饲养动物受人的影响也常表现直立行为。以家养的宠物狗和猫为例，它们常常以直立表演来讨好主人。动物园的熊则因为直立时特别吸引游客关注，引发投喂食物，建立了稳定的条件反射，所以，熊看见游客就展现直立甚至招手等互动行为，以获取更多食物。

由于马来熊的皮肤松弛，直立时腰臀部的皮肤产生褶皱，因此，很像是人穿着熊皮站立。

保护种群，建立保护区、森林廊道

马来熊寿命大概有20多岁，由于栖息地丧失、偷猎，以及其自身繁育能力低等原因，目前，其野外种群数量比较稀少，全世界可能有几百只。在我国，马来熊作为国家一级重点保护动物，人工饲养数量不超过120只，野生马来熊更是稀少，仅分布在云南和西藏的小部分区域内。

受人为活动和生境的丧失影响，很多地区的马来熊种群已经破碎化成隔离的小种群，甚至在一些区域的马来熊种群已经灭绝。为抢救性保护马来熊，亟需建立保护区、森林廊道，为该物种提供较高的食物、隐蔽场所等，以提高它们的生存力和繁殖率。

同时，还要加强科学研究，丰富马来熊的生物学信息、种群和分布的科学资料，制定科学的生境保护和管理措施，并加强立法，严厉打击非法捕猎和贸易。广泛开展科普宣传，提升公众对生态环境保护意识，号召当地居民积极参与马来熊的保护和管理工作。

（作者系北京生物多样性保护研究中心副主任）