说到便秘，很多人都有这个难言之隐。网上流传的“长期便秘会导致直肠癌”的说法，不免让人感到忧心忡忡。长期便秘真的会导致直肠癌吗？

长期便秘不是直肠癌的高危因素

直肠癌是消化道最常见的恶性肿瘤之一。直肠是指肛门以内长12到15厘米的一段消化道。别看它还不及一根筷子的长度，但癌症发病率仅次于胃癌和食管癌。

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所谓便秘，是指包括每周排便次数少于3次、大便量减少、大便干结、排便费力困难等这些表现的统称。严格来说，它本身不是一种疾病，而是一种临床症状。

研究表明，与不便秘的人群相比，长期便秘的人群直肠癌的发病率并没有提高，便秘并不是直肠癌的高危因素。

不过，便秘却是直肠癌的临床表现之一。得了直肠癌之后，随着病情进展，患者会出现排便困难或排便习惯改变：排便次数增多，腹泻、便秘交替出现；大便性状改变，如形状变细、变扁或有沟槽，或排粘液便甚至血便；排便费力，虽有排便感，但却无大便解出的情况。其中，便血、大便次数增多、大便变细是直肠癌的常见症状。

除此之外，直肠癌患者还可能出现腹痛，可能是持续性隐痛，或者腹痛向肛门周围放射，也可能仅表现为腹部不适或者腹胀感。另外，患者还可能触及腹部肿块，也可能伴随出现全身症状，如发热、贫血、消瘦、乏力等。

长期便秘本身虽然并不会导致直肠癌，但却可能是肠道在“求救”。当出现持续的排便习惯改变、便秘或不正常颜色的大便时，需要及时就诊。

80%以上的肠癌是由腺瘤演变而来

研究表明，一级亲属患结直肠癌的人群，直肠癌发病风险是普通人群的1.76倍，且家族史对直肠癌发病风险的效应还会受到患病亲属数目的影响。临床上，80%以上的肠癌是由腺瘤演变而来，肠癌从腺瘤增生到晚期，通常要经历5到10年的发展期。因此凡是检查发现有腺瘤的，建议摘除。另外，炎症性肠病的发病与肠黏膜的慢性炎症有关，随着病程延长，患者发生癌变的风险随之增加。

直肠癌“偏爱”有不良生活习惯的人群

长期摄入红肉和加工肉类的人群或是肠癌高危人群。研究表明，每日摄入红肉量每增加100克，结直肠癌发病风险增加12%；加工肉类每日摄入量每增加50克，结直肠癌发病风险增加16%。

此外，糖尿病患者，肥胖、吸烟、大量饮酒的人群也是直肠癌高危人群。糖尿病人群肿瘤发生风险是非糖尿病人群的3到4倍，因为糖尿病人体内大量的葡萄糖恰好给予了肿瘤细胞充足的营养，能让其肆意生长。肥胖人群胰岛素水平增加会促进细胞生长和抑制细胞凋亡，这与结直肠癌的风险增加有关；身体肥胖也会刺激产生炎症反应，促进结直肠癌的发展。长期吸烟的人群罹患结直肠癌的风险也比不吸烟人群更高，而且，随着吸烟年数和吸烟支数的增加，风险越来越高。大量饮酒的人群在长时间喝酒的过程中，摄入有害物质过多，会导致肠黏膜受到损伤，从而影响肠道的正常功能运转，诱发肠癌。

预防直肠癌要做好“四个坚持”

不良生活方式是罹患直肠癌的“元凶”，日常生活中我们需要培养健康的生活方式。坚持体育锻炼，如通过跑步、快走等有氧运动，增加自身抵抗力，避免肥胖；坚持健康膳食，增加膳食纤维、全谷物、乳制品的摄入，避免高脂饮食，促进肠道蠕动，保持大便通畅；坚持戒烟限酒，避免其对消化道长期的炎性刺激；坚持定期体检，参加直肠癌早期筛查，高风险人群需进一步接受诊断性结肠镜检查。

一般风险人群可以从40岁起接受结直肠癌风险评估；中低风险人群在50到75岁接受结直肠癌筛查；高风险人群在40到75岁接受结直肠癌筛查，如1个及以上一级亲属罹患结直肠癌，推荐接受结直肠癌筛查的起始年龄为40岁或比一级亲属中最年轻患者提前10岁；遗传性结直肠癌高危人群的筛查起止年龄要更早，并且筛查持续终生。

（作者系副主任医师、注册营养师、健康管理师、健康中国行动宣讲员）