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吴奎及其团队成员在远安寻找化石 湖北省地质局吴奎研究团队 供图
记者19日从湖北省地质局吴奎研究团队获悉,该团队历时5年多时间,在湖北远安海生爬行动物化石层发现一类牙形动物化石,在进行研究后确认是“南漳—远安动物群”早三叠世牙形动物化石组合,这也是国内首次发现该类早三叠世牙形化石。
早三叠世是三叠纪三个世之首,距今约2.5亿年。“南漳—远安动物群”(Nanzhang-Yuanan Fauna)是已知地球最早出现的海生爬行动物群落之一,包含极为特殊的湖北鳄类,以及鱼龙类、鳍龙类、龙龟类基干分子,是世界范围内最早一批陆生动物下海的实证之一,但与该动物群伴生的小型生物化石却一直鲜有发现。
根据现在成果更新的“南漳—远安动物群”生态系统图 湖北省地质局吴奎研究团队 供图
2017年,湖北省地质局研究人员吴奎及其团队扎根湖北的南漳、远安一带,对“南漳—远安动物群”骨干剖面整个含化石地层进行样品采集和处理。2023年1月,该团队在位于远安县境内的“南漳—远安动物群”化石赋存层位之下获得了大量有用的标本材料。
吴奎介绍,经过团队深入研究,其结果不仅证实此次发现的牙形动物群生活于早三叠世最晚期,而且表明“南漳—远安动物群”非常特殊,“研究发现其中有一类繁盛的低等级消费者,这与安徽巢湖动物群、北美巴厘动物群、欧洲斯瓦巴尔动物群有着显著差别,非常有意义。”
远安地区发现的早三叠世海生爬行动物化石 湖北省地质局吴奎研究团队 供图
据了解,这项研究由湖北省地质局古生物化石首席专家团队,与古生物与地质环境演化湖北省重点实验室合作者共同完成。目前,该研究成果已在地学领域重要国际期刊《Geological Journal》上正式发表,为进一步揭示“南漳—远安动物群”的真实面貌和科学内涵提供了新的重要线索。